Potraga za povećanom energetskom efikasnošću ne ostavlja ni jedan kamen neprevrnut. Prečišćavanje vode za piće i otpadnih voda, na primer, troši približno tri do četiri odsto ukupne energetske potrošnje u Sjedinjenim Američkim Državama. Naučnici sa Stanford Univerziteta su pronašli način da zaposle mikrobe koji stvaraju električnu energiju iz otpada, što je tehnologija koja ima potencijal da smanji ove energetsko opterećenje.
U njihovoj takozvanoj mikrobiološkoj bateriji, naučnici sa Stenforda Ju Cui, Kreg Kridle i Ksing Ksi iskoristili su ekgzoelektrogenske (exoelectrogenic) mikrobe - bakterije sposobne da prenose elektrone izvan ćelija - kako bi pretvorili kanalizacioni otpad u energiju. „Mi to zovemo pecanje elektrona“, navodi Kridle u saopštenju.
Istraživači su postavili mikrobe na ugljenična vlakna koja vrše funkciju električnih provodnika. U prisustvu otpadnih voda, organizmi stvaraju nove pipke između ugljenika i čvora oksida srebra, koji služi kao pozitivni elektrod. „Možete videti da mikrobi prave nanožice kako bi odbacili višak elektrona“, kaže se u saopštenju.
Oglas
Tim procenjuje da baterija radi sa uporedivom efikasnošću vrhunskih komercijalno dostupnih solarnih ćelija. Iako je oksid srebra suviše skup da bi se masovno rasporedio, istraživači predviđaju da bi sa pravim materijalom, njihovi „umreženi mikrobi“ mogli da pomognu sa velikim prečišćavanjima otpadnih voda u postrojenjima za prečišćavanje otpadnih voda. U najmanju ruku, „mini elektrane“ mogu da proizvedu deo vredne energije potrebne za prečišćavanje otpadnih voda.
