Mali delovi zemljišta budu ostavljeni i zaboravljeni prilikom urbanizacije, ali kako prostor polako u gradovima nestaje, i u cilju osvojanja neizbežnih prostora, arhitekte preuzimaju izazov stvaranja podnošljivih, životnih prostora na veoma malim parcelama.
Kako biste izbegli doprinošenju urbanom širenju gradova, čak se i najsitniji delovi neiskorišćenog zemljišta moraju iskoristiti (prisetite se Keret kuće u Poljskoj koja je smeštena između dve zgrade u procepu od oko 1,5 metara). Dobra arhitektura se može postići na bilo kojoj veličini parcele sa kreativnim dizajnom i razmišljanjem izvan okvira.
Arhitektonski biro iz Tokija, Atelier Bow-Wow, naziva praksu uglavljivanja zgrada u male urbane prostore - „arhitektura za kućne ljubimce“ (Pet architecture). Direktori biroa Jošikaru Cukamoto i Momojo Kiđima kažu: „Ljubimci, životinjski saputnici ljudi, su obično mali, duhoviti i šarmantni. Nalazimo da arhitektura onoga što mi zovemo „arhitekturom za kućne ljubimce“ ima karakteristike kućnih ljubimaca, i da ona postoji u većini neočekivanih mesta unutar grada Tokija.“ Biro Atelier Bow-Wow je projektovao nekoliko jedinstvenih objekata koji staju u nekim od najsitnijih parcela.
Maksimalnim iskorišćavanjem malih životnih prostora, arhitekte probijaju parametre projektovanja kako bi stvorile fleksibilne, efektivno dizajnirane prostore kji imaju sve pogodnosti veće kuće, samo u manjem pakovanju. Kako gradovi postaju sve više gusto naseljeni, arhitekte trebaju da pronađu adekvatna rešenja kako bi izbegli da se stanari osećaju kao da žive u kutiji za cipele.
Na novozelandskom poluostrvu Koromandel nalazi se prenosiva kuća za plažu koja može da ugosti petočlanu porodicu. Jednostavana, ali funkcionalna koliba je projektovana tako da deluje mnogo veća zbog ogromnog zastora na severoistočnom zidu koji se pretvara u otvorenu tendu dajući kolibi otvoren, vazdušast karakter.
Projektovana je kao upakovani poklon, tako da se njene strane otvaraju kao zalisci i proširuju u okolnom prostoru. Jedanput kada se upakuje, ona može da se premesti traktorom. Mezaninskim spavaćim sobama se pristupa uz pomoć zidnih lestvica, a pored soba postoje i par spavaćih prostora. Projektant je očigledno morao da radi sa činjenicom da je proširenje nagore moguće, ali da proširivanje ka spolja nije.
Kako biste napravili da mali prostor deluje veći, visoki plafoni i nekoliko prozora su često integrisani u projektu kako bi dali objektu otvoreni osećaj sa puno prirodne svetlosti. Staklena vrata i prozori spratne visine čine prostor vizuelno mnogo većim nego što jeste. Sve elemente bi trebalo svesti na minimum, kako bi se dobilo što više korisne površine.
Projektanti malih prostora su primorani da obrate pažnju na količinu stambenog (korisnog) prostora u odnosu na okupirani prostor kako bi osigurali da nijedan deo prostora ne ostane neiskoiršćen. Svaki slobodan prostor mora da bude iskorišćen, i nijedan kutak ili sklonište ne može biti zaboravljeno. Bilo koji sakriveni prostor kao što je prostor ispod kreveta treba iskoristiti za skladištenje.
Arhitekte moraju da projektuju zgradu imajući u vidu topologiju i geometriju datog prostora. Topologija je odnos između rasporeda komponenti i geometrije i odnosi se na položaj i veličinu svake komponente. Pronalaženje savršenog balansa u malom prostoru predstavlja izazov, ali je nagrađujuće. Mali prostor može biti podjednako funkcionalan kao bilo koji drugi prostor duple, ili višestruke veličine.
Arhitektonsko projektovanje za male prostore takođe postaje sve popularnije pošto ljudi pokušavaju da budu sve više ekološki svesniji i da vrše manje uticaja na planetu. Zaokupljivanje sa malim prostorima je takođe u porastu i zbog enormne cene zemljišta.
Kris Hajton (Chris Hayton), direktor arhitektonskog biroa Rothelowman iz Australije, projektovao je svoju kuću na maloj urbanoj parceli, i to je izabrao radije nego da živi u većem prostoru negde na spoljnim granicama grada.
„Volim da živim u malom prostoru“, kaže on. „Svaki je dovoljno veliki za njegovu funkciju. Ljudi često misle da je potrebno više prostora nego što im je potrebno. Ja sam veliki zagovornik dobro projektovanih manjih domova.“