Moderna nauka ne prestaje da iznenađuje, pa je sa tim u vezi najnovije istraživanje pokazalo kako se koristi otpad koje proizvodi ljudsko telo i to za dobrobit čovečanstva. Shodno tome, nedavno su istraživači iskoristili urin za napajanje mobilnih telefona, vozila sa pogonom na vodonik a čak stvorili i biološki beton. Sada je tim sa Univerziteta u Kejptaunu razvio ono za šta tvrde da je prva biološka opeka napravljena na svetu od ljudskog urina, koja je toliko jaka da može zadovoljiti potrebe i najzahtevnijih.
Opeke od ljudskog urina (foto: University of Cape Town)
Tehnologija je zasnovana na prirodnom procesu sličnom onom koji proizilazi iz školjki, nazvan mikrobno karbonatno taloženje. Zrnca slobodnog peska bivaju kolonizovane bakterijama koje proizvode enzim nazvan ureaza. Kada se suoči sa urinom, ureaza unutar njega razbija jedinjenje nazvano urea i tada ova hemijska reakcija proizvodi kalcijum karbonat kako bi se formirala struktura.
Opeke od ljudskog urina (foto: University of Cape Town)
Inženjeri sa Univerziteta u Kejptaunu eksperimentisali su tokom nekoliko meseci sa ovim procesom kako bi proizveli materijale različitih oblika i zatezne čvrstoće. Pesak se može ubaciti u čvrste stubove i cilindre, što daje oblik pravougaonih opeka.
Opeke od ljudskog urina (foto: University of Cape Town)
Ispitivanjem ovih različitih recepata, timovi kažu da mogu da proizvedu opeke različitih čvrstoća koje mogu prilagoditi potrebama kupaca. Ima i značajnih koristi za životnu sredinu, jer se formiraju u kalupima na sobnoj temperaturi, dok izrada standardnih opeka podrazumeva zagrevanje peći na oko 1.400°C što dovodi do emisije ugljen-dioksida kao nusprodukta
„Ako klijent želi opeku jaču od one sa 40% krečnjaka, tada morate dozvoliti bakterijama da duže „rastu“ kako bi ga učinile čvršćim", kaže dr Dyllon Randall, koji je nadgledao istraživanje. „Što duže dozvolite maloj bakteriji da pravi cement, proizvod će biti jači a to znači da ga možemo optimizovati."
Opeke od ljudskog urina (foto: University of Cape Town)
Ova tehnologija ima potencijal da da proizvod koji je više od same ekološki prihvatljive opeke. Opisujući urin kao „tečno zlato", tim ukazuje na visoke količine azota, fosfora i kalijuma unutar njega koji se mogu uhvatiti i koristiti kao sastojci za komercijalno đubrivo, što bi u suštini bilo jednako proizvodnom procesu koji daje nulti otpad.
Opeke od ljudskog urina (foto: University of Cape Town)
„U ovom primeru uzimate nešto što se smatra otpadom i od njega pravite nešto što ima veću vrednost od samog proizvoda", kaže Randall. „Možete koristiti isti proces za dobijanje različitih proizvoda. Radi se o promišljanju."
