Revolucionarni građevinski materijali napravljeni od gume

Oko 80 odsto od 300 miliona guma bačenih u Sjedinjenim Američkim Državama svake godine se preusmerava sa deponija i pretvara u sve od goriva do sekundarnih proizvoda. Ali potencijal otpadne gume može da se proteže još i više.

Itstru  tehnologija kompanije Ecore

Kao najveći korisnik otpadnih guma u Severnoj Americi, kompanija Ecore je bila u nedostatku ekoloških proizvoda. Svake godine kompanije iz Lankaster, Pensilvanija, uzima 25 miliona kilograma reciklirane gume kako bi napravila podne obloge, akustične i industrijske proizvode. Ipak, direktor kompanije Art Dodž (Art Dodge) je želeo da više uskladi karakteristike performansi gume: trajnost, otpornost na vlagu i udar, kao i akustičnost. „Mi smo želeli da promenimo (podnu) industriju“, kaže on.

Nakon četiri godine istraživanja i razvoja, kompanija Ecore pokrenula je Itstru tehnologiju koja uslovljava gumu da leži pravo i otvori svoje pore, dozvoljavajući radnicima da „laminiraju praktično bilo koji površinski materijal na reciklirani podsloj“, kaže Bo Barber, potredsednik sektora podova u kompaniji Ecore.

Igrališta su dugo uživala u mekoći gume, ali dok nam „Itstru tehnologija nije dozvolila da postavimo funkcionalne podne obloge u zdravstvu, nije postojalo razvoja“. Kombinovanje najboljeg iz oba sveta, Ecore predviđa da će se podovi sa gumenom podlogom, koji mogu da sadrže do 98 odsto recikliranog sadržaja, naći u školama, staračkim domovima, kao i u višeporodničnim objektima. „Nema kraja mogućnostima ovog proizvoda“, kaže Barber.

Euroshield kompanije Global Enviromental Manufactoring

Deponije pune guma su prisilile generalnog direktora Global Enviromental Manufactoring (GEM) Henrija Kamfuisa (Henry Kamphuis) da pronađe koristi za recikliranu gumu 90-tih godina prošlog veka, kaže Brajan Eberle (Brian Eberle), direktor marketinga i prodaje komapnije GEM. Nakon uspešne prenamene gume za upotrebu kao aditiv za štuko, Kamfuis je razvio Euroshiled, liniju krovnih proizvoda koji imaju mrvljenu gumu kao ključni sastojak koji čini oko 70 odsto težine.

Reciklirana šindra izgleda i traje kao i opekarska šindra, ali ima otpornost na udare i vlagu gume, neorganski sastav, kao i izolacione karakteristike. „Nikada nismo imali pritužbe da je grad slomio šindru“, kaže Eberle. Kompanija GEM procenjuje da prosečni Euroshield krov sadrži 600 do 1.000 guma. Garancija na šindru je 50 godina, mada Eberle procenjuje da bi njihov životni vek moga lako da pređe i 75 godina.

EuroLite, najnoviji proizvod kompanije GEM, dolati u naslaganim panelim i košta negde između cene vrhunske asfaltne šindre i lošijih šavnih metalnih krovova. „Jedna je stvar napraviti odličan proizvod“, kaže Eberle i dodaje da je „druga stvar napraviti da on bude dostupan za ljude“.

Ultrazvučna devulkanizacija Univerziteta Akron

Guma je dugogodišnja strast za Avrama Isajeva (Avraam Isayev), istaknutog profesora polimerskog inženjerstva na Univerzitetu Akron. Očvrsla, ili vulkanizovana guma „je veoma stabilan, divan materijal“, kaže Isajev. „On je mekan i, u isto vreme, čvrst i fleksibilan“ pri toplim i hladnim temperaturama.

Vulkanizacija otvara prirodne gumene hidrovodonične veze na molekularnom nivou kako bi stvorila unakrsno povezane polimerske lance koje čine očvrslu gumu veoma elastičnom. Shodno tome, „guma ostaje u istom položaju zauvek, osim ako joj ne uradite nešto“, kaže Isajev.

Sve do nedavno, vulkanizacija je bila trajan proces. Nakon decenija istraživanja, podržanih od strane Nacionalne fondacije za nauku (National Science Foundation) i kompanije Nike, Isajev je pronašao način da ga preokrene korišćenjen ultrazvuka visoke snage kako bi razbio umrežene hemijske veze i vratio gumu u „tečni materijal koji se može preoblikovati i ponovo vulkanizovati“, kaže on.

Trenutno, njegov ultrazvučni ekstruder može da obradio 150 kilograma gume po satu. Kako bi pomogao u ubeđivanju industriju guma da je ovo realna alternativa za rešavanje otpada, on teži stopi obrade od po 500 do 750 kilograma po satu.